A varicocele é a dilatação das veias do cordão espermático, estrutura que envolve o canal deferente e irriga os testículos. Trata-se da causa corrigível mais frequente de infertilidade masculina, presente em cerca de 15% dos homens em geral e em 35 a 40% dos homens investigados por infertilidade.
Por que a varicocele afeta a fertilidade?
As veias dilatadas comprometem o retorno venoso do testículo, elevando a temperatura local. Os espermatozoides são extremamente sensíveis ao calor, mesmo um aumento de 1 a 2°C pode prejudicar a produção, a motilidade e a morfologia dos gametas. Com o tempo, a varicocele pode também causar atrofia testicular progressiva.
Sintomas
A maioria dos pacientes não apresenta sintomas. Quando presentes, os mais comuns são:
- Sensação de peso ou desconforto no escroto, especialmente após longos períodos em pé
- Dor leve a moderada no testículo, que melhora ao deitar
- Testículo esquerdo visivelmente menor (atrofia)
Diagnóstico
O diagnóstico é clínico, pelo exame físico com o paciente em pé realizando a manobra de Valsalva (aumento da pressão abdominal). O ultrassom com Doppler confirma o diagnóstico e avalia a gravidade. O espermograma é fundamental para avaliar o impacto na fertilidade.
Classificação: a varicocele é graduada de I a III conforme o calibre das veias. Graus II e III geralmente são palpáveis e têm maior impacto na função testicular.
Tratamento
A varicocelectomia, ligadura cirúrgica das veias dilatadas, é o tratamento padrão. A abordagem microscópica (varicocelectomia microcirúrgica) oferece as melhores taxas de sucesso e menores índices de recorrência e complicações.
Estudos mostram melhora significativa nos parâmetros do espermograma em 60 a 80% dos pacientes operados, com aumento nas taxas de gravidez natural. Nos casos em que a fertilidade não se recupera completamente, o tratamento cirúrgico também melhora os resultados das técnicas de reprodução assistida.
Quando operar?
- Varicocele palpável + espermograma alterado em casal com dificuldade para engravidar
- Varicocele + atrofia testicular em adolescentes
- Dor testicular persistente que não responde ao tratamento clínico
- Queda progressiva de testosterona associada à varicocele